Arthur Hughes

Quand Arthur Hughes acheva April Love en 1856, il avait 23 ans et maîtrisait déjà une manière nouvelle de peindre. Une jeune femme en robe violette chatoyante se détourne dans une tonnelle assombrie, partagée entre le doute et les larmes, tandis que son amoureux s'agenouille et lui baise la main hors de la lumière. L'artiste et décorateur William Morris l'acheta directement au mur, et elle est aujourd'hui conservée à la Tate Britain.

Hughes avait pris tôt la fièvre. En 1850, encore adolescent, il lut The Germ, l'éphémère revue de la Confrérie préraphaélite, et alla trouver le groupe, rencontrant Rossetti, Holman Hunt et Ford Madox Brown. Il n'en fut jamais membre, il n'avait que 16 ans à la naissance de la Confrérie, mais il en fit siennes les habitudes : le détail précis, la couleur de pierre précieuse et le sentiment sincère à la place du fini académique.

Il continua de peindre des scènes tendres et un peu mélancoliques d'amours juvéniles et d'enfance, puis passa des décennies comme illustrateur de livres, dessinant pour les comptines de Christina Rossetti et les contes de fées de George MacDonald. Il survécut un demi-siècle au mouvement et mourut en 1915, bien après que le moment préraphaélite fut passé.