Le Cercle magique

Waterhouse peint ce tableau en 1886, alors que l'Angleterre victorienne se passionne pour l'occultisme et pour les femmes fortes et maîtresses d'elles-mêmes, et il réunit les deux dans une seule figure. Une magicienne se penche pour tracer dans la terre un cercle de feu avec sa baguette, isolant un carré de sol. De l'autre main elle tient une faucille en croissant qui la relie à la Lune et à Hécate, l'ancienne déesse de la sorcellerie. Regardez ce que le cercle tient à l'écart: au-delà, la terre est nue et grise, peuplée de corbeaux et d'une grenouille, les compagnons traditionnels des sorcières. À l'intérieur, là où elle se tient, des fleurs éclosent. Elle occupe presque toute la haute toile, calme et absorbée, nous ignorant tout à fait. Le public de la Royal Academy l'adora, et la Tate l'acheta la même année pour 650 livres.