Le Martyre de saint Sébastien

Aucune flèche n'a encore été tirée. Van Dyck a choisi l'instant d'avant, celui où les soldats attachent encore Sébastien, si bien qu'un tableau intitulé martyre n'en montre aucun. Le Louvre, qui conserve une version du sujet par Van Dyck, l'appelle d'ailleurs Les Préparatifs du martyre de saint Sébastien. L'Alte Pinakothek lit la toile comme une opposition tenue dans un seul cadre, le saint dénudé et sans défense face à la morgue de l'officier à cheval, à droite.

La toile est arrivée à Munich en 1799 depuis la galerie électorale de Mannheim, dont les tableaux ont été déplacés vers l'est devant l'avance des armées françaises en Rhénanie. Le musée possède un second saint Sébastien de Van Dyck, peint deux ou trois ans plus tard en Italie pour un marchand flamand installé à Naples et acquis en 1806 avec la galerie de Düsseldorf. Celui-ci est le plus ancien et le plus grand des deux, 228,5 centimètres de haut, inscrit à Munich sous le numéro 371.