Le Martyre de saint Sébastien

Né à Anvers vers 1600, Gaspar Roomer fit fortune à Naples, dans le négoce avec les Pays-Bas, la banque, puis comme bailleur de fonds du roi d'Espagne Philippe IV. À sa mort, en 1674, il possédait plus de 1 500 tableaux. D'après l'Alte Pinakothek, ce Saint Sébastien fait partie de ses commandes. Le jeune van Dyck l'a peint en Italie vers 1622 ou 1623, en même temps que la Suzanne et les vieillards, conservée elle aussi à Munich. Le musée possède encore un Saint Sébastien plus ancien du même peintre, et la comparaison montre ce qui a bougé en quelques années. Ici la couleur est plus sombre et plus chaude, et les rehauts de lumière sur la crinière du cheval blanc et sur l'habit du cavalier sont posés en touches rapides, comme van Dyck l'avait vu faire chez Titien et Tintoret. Roomer continua d'acheter de la peinture flamande pendant des décennies. À la fin des années 1630, il commanda à Rubens un Festin d'Hérode, aujourd'hui à Édimbourg.