Le peintre Jan de Wael et son épouse Gertrud de Jode

En 1629, Jan de Wael avait 70 ou 71 ans et appartenait depuis près d'un demi-siècle au monde artistique anversois. Reçu maître à la guilde de Saint-Luc en 1584, il en fut le doyen en 1595, et il présidait aussi l'une des gildes d'archers de la ville, dont il porte ici les armoiries sur la manche. Sa femme, Geertruid de Jode, était issue d'une famille de graveurs. Son père, Gerard de Jode, éditait des cartes géographiques, et son frère Pieter était graveur lui aussi. Ils étaient mariés depuis 1588. Van Dyck avait une raison personnelle de peindre ce couple. À Gênes, il avait logé chez leurs fils, Cornelis et Lucas, et avait réuni les deux frères dans un double portrait. Jan de Wael mourut en 1633, quatre ans après avoir posé pour ce tableau.