La Procession des pénitents à Furnes

En 1913, James Ensor a dépassé la cinquantaine et redoute de perdre la vue. Il délaisse les mascarades grinçantes qui ont fait sa réputation pour revenir aux sujets religieux. Il peint ici une chose que sa Flandre pratiquait encore chaque année: la procession des pénitents de Furnes, à Veurne, où des figures encapuchonnées marchent pieds nus derrière une lourde croix. Ensor emplit la rue de ces visages serrés et caricaturaux dont il ne s'est jamais défait, et place le Christ parmi eux, au premier plan, cerné par la foule plutôt que dressé au-dessus d'elle. La composition renvoie à son immense Entrée du Christ à Bruxelles de 1889. Le collectionneur Vittorio Cini a offert le tableau au Vatican en 1973.