Le Fils prodigue quittant la maison paternelle

Toute la scène tient dans 27 centimètres de haut sur 34 de large. Un jeune homme quitte la maison de son père, le début de la parabole, et le tableau se tient à deux mains.

C'est ce format qui compte. L'histoire complète se déroule sur six toiles peintes entre 1660 et 1665, et ces six-là sont à Dublin, à la National Gallery of Ireland. C'est l'une des rares séries narratives que Murillo ait peintes pour une maison privée, et la seule à être restée groupée. Le Prado possède quatre versions réduites des mêmes épisodes, ce qui permet de suivre la mise au point d'une composition avant son agrandissement. Certaines attitudes viennent d'estampes du graveur français Jacques Callot.

En 2021, les toiles de Dublin ont été prêtées à Madrid et les deux ensembles ont été montrés côte à côte. Un inventaire du palais dressé entre 1814 et 1818 range ce petit tableau parmi les peintures gardées en réserve.