La Querelle d'Obéron et Titania

Lorsque cette toile fut exposée à Édimbourg en 1850, on la salua comme le tableau de la saison. Joseph Noel Paton a emprunté la scène au Songe d'une nuit d'été de Shakespeare: Obéron et Titania, roi et reine des fées, se querellent pour un enfant humain enlevé et emporté au royaume féerique. Tout autour, il a peint une nuée de petites créatures, les unes ravissantes, les autres presque grotesques, dont le caractère surnaturel autorisait une sensualité qu'on n'aurait guère tolérée ailleurs dans l'Angleterre victorienne. Elles sont si nombreuses que, plus tard, Lewis Carroll, l'auteur d'Alice, s'amusa à les compter et en dénombra 165. La Galerie nationale d'Écosse l'acquit en 1897.