L'Arc-en-ciel, Pontoise

En avril 1877, les impressionnistes ouvrent à Paris leur troisième exposition, et parmi les paysages de Pissarro figure cette large vue des champs d'Épluches, prise depuis les hauteurs de Pontoise où il vit alors. L'arc-en-ciel a longtemps été en peinture un motif noble, signe du ciel ou effet romantique. Ici, ce n'est que la météo. Un orage a traversé la vallée et s'éloigne. Les champs du premier plan restent sombres sous la nuée, puis, vers le milieu de la toile, la lumière perce et se pose sur un groupe de fermes, claires sur le gris. L'arc lui-même est mince et bas, de ceux qu'on voit une minute avant qu'ils s'effacent. Ces champs de labour, il les a peints à toute saison et à toute heure durant les années 1870, et c'est l'un des rares où le ciel fait quelque chose que l'on pourrait presque chronométrer.