La reprise de l'île de Saint-Christophe

En 1629, l'escadre de Fadrique de Toledo, en route vers l'Amérique où elle devait escorter le convoi d'argent, fait relâche à Saint-Christophe, petite île des Antilles. Les Anglais et les Français installés là sont chassés, leurs plantations brûlées, les colons déportés. Un an plus tard ils étaient revenus, et la paix conclue par l'Espagne en 1630 les laissa en place.

Castello signe la toile en 1634, alors que l'île est depuis longtemps repassée en d'autres mains, et elle prend place malgré tout dans le Salón de Reinos, la salle du trône du Buen Retiro, sur un mur de 12 victoires. Fadrique de Toledo occupe le premier plan, bâton de commandement à la main, la flotte espagnole et le fort en flammes derrière lui. Son visage et son costume reprennent ceux que Juan Bautista Maíno lui avait donnés dans une autre toile de la même salle.

Le vieux numéro 2674 de la collection royale est peint sur la face du tableau. Vers 1814, il n'était plus accroché nulle part. L'inventaire de ces années-là le range parmi les peintures décrochées et empilées dans un couloir du Palais royal de Madrid.