La Madeleine pénitente

Cagnacci a peint cette grande scène animée au début des années 1660, à la fin de sa vie, alors qu'il servait la cour des Habsbourg à Vienne. Le sujet est le moment de bascule de Marie-Madeleine. Elle gît à terre, à demi dénudée, venant d'arracher ses bijoux et ses riches habits, tandis que sa sœur Marthe se penche sur elle pour la pousser vers une vie nouvelle. Tout est disposé presque comme au théâtre : au-dessus des deux femmes, un ange chasse par la porte un démon sombre, la vertu chassant le vice au grand jour. Cagnacci était fier de son invention. Au lieu du « l'a peint » habituel, il a signé la toile comme son inventeur, Guidus Cagnaccius Inventor. Elle se trouve aujourd'hui au musée Norton Simon, près de Los Angeles.