Le Retour du fils prodigue

Vers 1667, Séville ne s'était pas encore relevée de la peste de 1649, qui avait emporté près de la moitié de la ville. La Confrérie de la Charité, à laquelle appartenait Murillo et que dirigeait le noble repenti Miguel de Mañara, enterrait les morts et secourait les pauvres. Pour l'église de son hôpital, Murillo peignit une série de six grandes toiles sur les œuvres de miséricorde, et celle-ci en fait partie. La parabole du fils prodigue servait cette mission : le père étreint le fils en haillons qui revient, tandis qu'un serviteur apporte des habits neufs et qu'un autre tient l'anneau de la réconciliation. À gauche, un garçon mène le veau pour le festin et un petit chien vient à sa rencontre.