La Touques à Saint-Arnoult

La vallée de la Touques, Boudin la connaissait depuis longtemps. Vers 1855, jeune peintre, il y avait suivi le paysagiste Constant Troyon, qui en peignait alors les campagnes. Près de 40 ans plus tard, il revenait encore au même endroit, un coude de la rivière à Saint-Arnoult, village des prairies humides en retrait de Trouville et de Deauville. Il a peint cette vue une fois en 1891, trois fois en 1893 et deux fois en 1895, toujours du même point, les grands arbres à gauche, la berge herbeuse à droite. Seul le ciel change, tantôt bleu, tantôt nuageux ou menaçant. Ici il est clair, et la direction du vent se lit dans la fumée d'une cheminée et dans le vol des oiseaux au-dessus du pré où paissent quelques vaches. Le 1er mars 1895, il confiait à son ami le peintre Braquaval que le travail lui devenait de plus en plus pénible, surtout depuis qu'il cherchait à achever ses études en plein air. Il avait alors 70 ans, et un cancer de l'estomac devait l'emporter trois ans plus tard.