La Société de quilles – Dix portraits d'artistes

En juin 1860, Franz von Lenbach, alors âgé de 23 ans, devint professeur à la nouvelle école des beaux-arts fondée à Weimar par le grand-duc de Saxe-Weimar, en même temps que le peintre suisse Arnold Böcklin. Lenbach et Böcklin, rejoints plus tard par le sculpteur Reinhold Begas, s'y retrouvaient pour faire ensemble des études de portrait. Lenbach y mit au point une manière de peindre qui plaçait le visage de chacun au premier plan, avant le costume, les accessoires et les signes du rang. En avril 1862, il démissionna de son propre chef. Il expliqua plus tard qu'il devait d'abord apprendre au lieu d'enseigner, et que l'Italie lui manquait. Cette toile date de cette même année. Son titre parle d'une société de quilles, dix portraits d'artistes, et les dix têtes se partagent une toile de 53 centimètres sur 45 seulement. Le musée ne nomme pas les modèles et note, parmi ce qu'on voit, des chapeaux et des barbes.