Les Comédiens ambulants

Au début de 1794, Goya adresse à l'Académie royale une série de petits tableaux peints sur fer-blanc, dont celui-ci. Il sort d'une grave maladie, contractée dans le sud de l'Espagne l'hiver précédent, qui l'a laissé sourd pour le restant de ses jours. En les envoyant, il explique les avoir peints pour donner libre cours à son imagination et observer ce qu'une commande ne lui aurait jamais permis. La scène montre une troupe de comédiens ambulants sur de mauvaises planches: un Arlequin, une Colombine, un Pierrot, un petit Polichinelle éméché, et un nez qui pointe derrière le rideau. En bas, sur un écriteau, on lit «ALEG. MEN.», un renvoi à la comédie antique. La plaque est minuscule, à peine plus grande qu'une main.