Saturne dévorant un de ses fils

Vers 1820, Goya a plus de 70 ans, il est sourd depuis une grave maladie et vit reclus dans une maison de campagne près de Madrid, qu'on surnommait la Quinta del Sordo, la maison du sourd. Sur les murs de plâtre de deux pièces, sans commande et sans public, il peint pour lui seul une quinzaine de scènes hantées qu'on appellera plus tard les Peintures noires. Celle-ci ornait sans doute sa salle à manger. Le vieux dieu Saturne, hagard, les yeux exorbités, dévore l'un de ses enfants pour échapper à la prophétie qui veut qu'un fils le détrône. Le corps qu'il tient est déjà à moitié englouti. L'Espagne sort à peine de la guerre contre Napoléon et retombe sous un roi absolu, et cette violence semble ronger les murs de Goya. Un demi-siècle après sa mort, on a détaché ces peintures du plâtre pour les fixer sur toile, une opération qui les a en partie abîmées. Saturne est aujourd'hui au Prado, dans une salle sombre, à hauteur d'homme.