La Tentation de saint Antoine
Détails
L'histoire
Saint Antoine, l'ermite égyptien du IVe siècle, partit prier au désert, et son biographe, l'évêque Athanase d'Alexandrie, raconte comment le diable vint l'y assaillir sous toutes les formes, bêtes sauvages ou femme. Les peintres flamands firent de ce récit un spectacle grouillant, et Teniers le peignit à maintes reprises. Ici, sur une plaque de cuivre de près de 80 centimètres de large, le vieux saint est agenouillé dans une grotte avec son crâne et son crucifix, tandis qu'une courtisane et une troupe de démons se rapprochent. Le musée le date vers 1650.
La suite de ses propriétaires ressemble à une petite histoire des fortunes du XIXe siècle. En 1868, il fut vendu à Paris avec la collection d'Anatole Demidoff, héritier d'une dynastie russe de maîtres de forges, qui avait pris le titre de prince de San Donato d'après sa villa près de Florence. En 1893, il appartenait à Charles Tyson Yerkes, le magnat des tramways de Chicago qui finança la grande lunette de l'observatoire Yerkes, et il fut dispersé avec sa succession à New York en 1910. Les collectionneurs Eijk et Rose-Marie van Otterloo l'achetèrent en 1996 et l'offrirent au musée en 2019.
