L'Hôtel de ville d'Amsterdam

Le grand édifice classique qui emplit ce tableau était tout neuf lorsque Jan van der Heyden le peignit. L’hôtel de ville médiéval d’Amsterdam avait brûlé en 1652, et la ville répondit en élevant sur le Dam un immense palais de pierre, si imposant qu’on l’appelait la huitième merveille du monde, vantardise d’une cité de marchands qui éclipsait désormais les rois. Van der Heyden avait vu, jeune homme, brûler l’ancien hôtel de ville, et le feu ne le quitta jamais. Outre la peinture, il conçut un tuyau d’incendie très amélioré et dirigea le service des pompiers d’Amsterdam. Ce qui rend cette toile singulièrement facile à retracer, c’est son acheteur. Côme de Médicis, futur grand-duc de Toscane, passa par Amsterdam lors de ses voyages en 1667 et l’acheta, et c’est ainsi qu’une vue du bâtiment le plus fier de la République néerlandaise vint se trouver à Florence, où elle demeure.