Les Triomphes de César : 1. Les porteurs de tableaux

C'est ici que le cortège s'ébranle. Mantegna a peint neuf toiles de près de trois mètres de côté, qui forment ensemble un seul défilé, celui du triomphe de Jules César après la guerre des Gaules. Voici la tête du cortège. Les trompettes et les porte-enseignes ouvrent la marche, suivis d'hommes qui brandissent des tableaux peints de batailles, pour que la foule romaine voie ce qui a été conquis. Un jeune soldat noir, en robe jaune et armure ornée, avance tout en regardant par-dessus son épaule, vers la toile suivante. Pendant une quarantaine d'années, on ne l'a pas vu tel quel. De 1910 à 1921, le peintre et critique Roger Fry a travaillé sur cette toile par intermittence, et il a repeint le soldat en homme blanc. Ses repeints ont été retirés lors d'une restauration commencée dans les années 1960. Les Triomphes appartiennent à la Royal Collection et sont d'ordinaire accrochés dans la Lower Orangery du palais de Hampton Court. Pendant la rénovation de cette galerie, six d'entre eux sont exposés à la National Gallery de Londres.