Un mariage inégal

Devant l'autel, une très jeune fiancée baisse les yeux, un cierge à la main, tandis qu'un marié bien plus âgé, riche et décoré, attend l'échange des anneaux. Tout dit sa réticence: la pâleur, le regard bas, la présence pesante du vieil homme à ses côtés. Pukiryov peint là une critique des mariages arrangés qui unissaient dans la Russie de son temps la fortune des uns à la jeunesse des autres. La première version, de 1862, aujourd'hui à la galerie Tretiakov de Moscou, fit aussitôt sa réputation et lui valut le titre de professeur. On a même dit qu'elle nourrit le débat public sur ces unions. Le tableau conservé à Minsk est une reprise que l'artiste exécuta lui-même en 1875.