La Vengeance de Hop-Frog

Cette scène sort tout droit d'une nouvelle de l'écrivain américain Edgar Allan Poe. Dans Hop-Frog, un bouffon de cour infirme, humilié une fois de trop par un roi cruel, persuade le roi et ses sept ministres de paraître à un bal masqué déguisés en singes enchaînés. Au sommet de la fête, il accroche les huit ensemble, les hisse comme un lustre et y met le feu au-dessus de la foule, puis s'échappe. Ensor aimait l'autorité tournée en ridicule, le roi, l'armée, l'Église, et le conte de Poe sur la vengeance d'un bouffon lui en offrait une version toute faite. Il peint l'instant embrasé lui-même, les singes flambant en l'air au-dessus d'une mer de visages levés, en rouges brûlants et en une couleur enfumée et grumeleuse qui rendent le feu réel.