La Vierge et l'Enfant en majesté

Hans Memling réalise ce panneau vers 1480 à Bruges, au sommet de sa réussite, dans la ville marchande la plus animée d'Europe du Nord. Ce qui frappe, c'est sa simplicité. La Vierge est assise sur un simple banc de bois posé sur un sol de carreaux nus, sans les tapis d'Orient ni le brocart d'or dont les peintres du temps signalaient le ciel. Cette retenue regarde vers la génération précédente, vers Rogier van der Weyden et le Maître de Flémalle, qui plaçaient leurs madones dans des pièces calmes, presque domestiques. L'Enfant Jésus s'étire et se retourne avec un vrai poids d'enfant, et aux deux visages Memling donne ce calme lisse et serein qu'appréciaient ses clients. C'est l'une des plus grandes de ses vierges en majesté et l'une des mieux conservées.