La Vierge à l'Enfant

En 1788, le tableau est acheté pour la Casita del Príncipe, la petite résidence de l'Escorial du prince qui devient Charles IV quelques mois plus tard. La cour d'Espagne redécouvrait alors Murillo, et une Vierge à l'Enfant de ce format convenait à un appartement privé. Murillo a traité ce sujet une trentaine de fois. Dans la plupart de ces versions, l'Enfant se tient debout, présenté au spectateur. Ici il est assis sur la cuisse droite de sa mère, dont les cheveux longs et dénoués retombent en partie sur le devant. Le musée y voit une scène plus calme, plus intime. Les deux figures, grandeur nature ou un peu plus, se détachent d'un fond sombre qui les avance vers nous. En 1818, la toile se trouvait au palais d'Aranjuez, dans la pièce des dames, et elle porte encore en bas à gauche, sur la face peinte, trois numéros tracés à la main, le 271 en orangé, le 278 et le 309 en blanc.