La Vision de saint François à la Portioncule

La chapelle du titre existe, assez petite pour tenir à l'intérieur d'une église plus tardive, à Assise. Les franciscains l'appellent la Portioncule, et le récit qui s'y attache veut que François, en prière, ait vu apparaître le Christ et la Vierge et leur ait demandé un pardon pour quiconque viendrait en ce lieu. Le pardon fut accordé, et pendant des siècles les pèlerins ont marché jusqu'à cette seule pièce, le deux août, pour l'obtenir.

Murillo peint l'instant même de la vision. Des roses jonchent le sol, des anges occupent la moitié haute, et la lumière sert de joint entre la pièce ordinaire et l'espace de l'apparition. La notice du Prado le dit ainsi, en énumérant fleurs, anges, nuages et lumière comme les instruments du peintre.

La toile est grande, 206 centimètres sur 146, et le Prado la date entre 1670 et 1680. Charles IV l'a acquise, et l'inventaire du palais de 1814 à 1818 la place dans la pièce verte de la cheminée.