La Vision du bienheureux Hermann Joseph

En 1629, van Dyck venait de rentrer à Anvers après huit années passées en Italie, et il travaillait pour une confrérie jésuite qu’il avait rejointe l’année précédente. Ce contexte éclaire le tableau. Le saint représenté est Hermann Joseph, chanoine prémontré du Moyen Âge, connu pour ses visions de la Vierge. Ici, Marie l’accueille dans un mariage mystique, tandis qu’un ange guide sa main vers la sienne. L’œuvre était destinée à la chapelle de la sodalité jésuite des célibataires âgés de l’église Saint-Ignace d’Anvers, donc cette vision très douce répondait aussi à un usage dévotionnel précis. La figure placée tout à gauche a parfois été interprétée comme un autoportrait de van Dyck, sans preuve décisive.