La Visite de la reine de Saba à Salomon
Détails
L'histoire
Bernardo De Dominici, peintre napolitain qui publia en 1742 les vies des artistes de Naples, rapporte une lettre du roi Victor-Amédée II à Solimena au sujet des tableaux qu'il avait reçus de lui. Le roi y disait qu'il ne pouvait passer devant eux sans s'arrêter, retenu par leur beauté, pour les regarder encore. Les visiteurs venus plus tard à Turin se montrèrent plus réservés. Le graveur français Charles-Nicolas Cochin et d'autres après lui critiquèrent parfois l'exécution des toiles.
La reine de Saba est venue de son lointain royaume pour éprouver la sagesse de Salomon. Elle s'incline ici devant lui sous une loggia, et le roi ouvre les bras pour l'accueillir. Deux suivantes l'accompagnent avec une ombrelle et un petit chien, et les gradins et les marches alentour fourmillent de soldats, de musiciens et de serviteurs qui apportent ses présents.
Le musée date le tableau vers 1720 ou 1721, tandis que Ferdinando Bologna, spécialiste de Solimena, le plaçait après 1728. Il voyait dans la reine une première version de la Vierge du retable peint par Solimena pour l'église San Gaudioso de Naples, une œuvre aujourd'hui perdue que l'on ne connaît plus que par des photographies.
