La Visitation

Ce grand retable a sans doute été peint pour l'église des Jésuites de Bruxelles, au-dessus de l'autel d'une confrérie de laïcs, la Sodalité des conseillers. Lievens y travaille entre 1638 et 1640 environ, pendant ses années anversoises, et se mesure ici aux peintres d'histoire formés dans le sillage de Rubens. C'est l'un de ses rares tableaux d'autel, et le haut de la toile était autrefois cintré. Marie étreint sa cousine Élisabeth. Joseph se tient d'un côté, Zacharie, l'époux d'Élisabeth, de l'autre, alors que l'Évangile de Luc ne mentionne pas sa présence. Lievens a signé de ses initiales sur le seuil de la porte. Après la suppression de la Compagnie de Jésus en 1773, les tableaux de ses maisons furent vendus à Bruxelles en mai 1777, et celui-ci fut acquis pour le compte de Louis XVI. Il était déjà exposé à l'ouverture du Muséum, au Louvre, en 1793.