La Guerre

Dresde, 1896. Arnold Böcklin, 69 ans, vivant dans la gêne en Italie, reprend une image très ancienne, celle des cavaliers de l'Apocalypse tirée de la Révélation de Jean. Trois silhouettes sinistres surgissent sur des chevaux emballés, la Guerre, la Peste et la Mort, accompagnées d'une femme vêtue de rouge qui brandit des torches enflammées. Le symboliste suisse renoue ainsi avec la célèbre gravure des quatre cavaliers que Dürer avait taillée vers 1498, quatre siècles plus tôt. Il ne figure aucun événement précis. Au premier plan, un corps tombe déjà sous les sabots, tandis qu'au loin une ville brûle. C'est la première de plusieurs versions qu'il consacra au thème dans ses dernières années.