L'Arrosoir - Jardin au Raincy

Vers 1883, Le Raincy est encore une ville toute neuve. Ces terres formaient le parc de la famille d'Orléans, celle du roi Louis-Philippe, jusqu'à leur confiscation par l'État en 1852. Des villas s'élèvent ensuite parmi les vieux arbres, et la commune ne voit le jour qu'en 1869. Le père de Seurat y habite, à l'écart de sa femme et de ses enfants restés à Paris, qu'il va retrouver une fois par semaine. C'est dans un jardin clos du Raincy que le peintre pose ce petit panneau de bois, à peine plus grand qu'un livre de poche, pour y peindre une allée, le mur du jardin et un arrosoir gris laissé au bord de la pelouse. Cette année-là, l'essentiel de ses forces va à une grande toile, Une baignade à Asnières. Le panneau reste dans la famille, chez son beau-frère Léon Appert, avant d'arriver à Washington en 1999, légué par le collectionneur américain Paul Mellon.