L'armée sauvage

Bien avant qu'Urs Graf ne le dessine en 1520, les villages alpins redoutaient déjà la Mesnie sauvage, cette armée de morts que la croyance populaire disait chevaucher dans le ciel d'hiver pour annoncer la guerre ou la mort. Graf, qui avait fait de vraies campagnes comme mercenaire suisse, a donné un visage à cette légende. Ses cavaliers sont des furies de la guerre, une troupe spectrale en pleine charge, et non le rang bien ordonné qu'aurait voulu un capitaine. Il savait à quoi ressemblait une armée en marche, et il a prêté à ce vieux présage la morgue et la menace des soldats aux côtés desquels il avait servi. La feuille appartient au Cabinet des estampes de Bâle, qui conserve la plus grande part de son œuvre sur papier parvenue jusqu'à nous.