Trois garçons

Le garçon assis à droite pose la main sur une tourte, comme pour la protéger. Son voisin, à gauche, nous regarde avec un sourire trouble tandis qu'il fouille la poche de l'enfant debout, sans doute à la recherche de pièces. C'est ainsi que la Dulwich Picture Gallery, à Londres, décrit la scène. Au XIXe siècle, le tableau portait le titre « Le Pauvre Garçon noir », qui faisait de l'enfant debout un mendiant. Il est pourtant le mieux vêtu des trois, avec sa courte veste brune, ses solides chaussures lacées et une grande jarre de terre sur l'épaule. Il vient probablement de remplir la petite cruche posée au sol et tend la main pour être payé, ou pour avoir sa part de tourte. Le musée voit aujourd'hui en lui un porteur d'eau d'origine africaine, esclave ou affranchi. Vendre de l'eau était un petit métier courant dans les rues de la Séville du XVIIe siècle, où l'esclavage était répandu.