La Durée poignardée

Le titre français, «La durée poignardée», dit à peu près ceci, le temps qui dure, transpercé d'un coup de poignard. Magritte trouvait la version anglaise, «Time Transfixed», bien trop fade. Il peignit le tableau en 1938 pour le collectionneur britannique Edward James, l'un de ses grands soutiens. Une locomotive noire surgit à pleine vitesse de la cheminée d'une pièce vide, comme sortie d'un tunnel. Le tuyau du poêle est devenu une voie ferrée. Magritte voulait que le tableau soit accroché au bas de l'escalier de James, pour que le train semble foncer sur ceux qui montaient. James le mit au-dessus de la cheminée, ce qui contraria beaucoup le peintre. C'était l'une des toiles peintes pour la salle de bal londonienne du collectionneur.