Le Triomphe des Vertus

Vers 1502, Isabelle d'Este amenage a Mantoue son studiolo, un petit cabinet ou elle veut reunir des tableaux savants commandes aux meilleurs peintres du temps. Mantegna, son peintre de cour, lui livre cette allegorie morale. Minerve, casquee et lance en avant, surgit dans un jardin clos et en chasse une armee de Vices aux formes molles et hybrides, tandis que la Vertu emmuree appelle a l'aide depuis un arbre. Chaque figure porte son etiquette, car le tableau se lit comme une lecon autant qu'il se regarde. Peint a tempera sur toile, il rejoignait une piece ou chaque oeuvre dialoguait avec les autres selon un programme dicte par la marquise. On reconnait encore, dans le ciel, les nuees qui prennent visage humain au-dessus de la deesse.