Café turc

En avril 1914 Macke débarque à Tunis avec deux autres peintres, Paul Klee et Louis Moilliet. Ils ont environ deux semaines. Ils montent à Sidi Bou Saïd, au-dessus de la baie, passent par Hammamet, gagnent Kairouan dans l'intérieur, et c'est à Kairouan que Klee écrit dans son journal que la couleur le possède, qu'il n'a plus besoin de courir après elle, qu'il est peintre.

Sur place, Macke travaille à l'aquarelle et au crayon. Les huiles, il les fait une fois rentré à Bonn, et ce motif, il le peint deux fois. Moilliet racontera plus tard qu'il s'agit de l'entrée couverte au pied de l'escalier du Café des Nattes, à Sidi Bou Saïd, avec son auvent rayé et un homme en fez assis de dos.

Le titre dit turc. La Tunisie est en 1914 un protectorat français dont le bey avait été vassal du sultan ottoman, et les peintres européens de ce temps employaient le mot largement pour tout ce monde-là. Le panneau est petit, environ 25 sur 35 centimètres, huile sur bois, signé et daté en bas. Le Kunstmuseum de Bonn l'a acheté en 1949 avec Le Funambule de Macke, et la collection du musée commence avec ces deux tableaux.