Vase de fleurs dans une niche

Le château de Weissenstein, à Pommersfelden, en Franconie, fut construit dans les années 1710 pour Lothar Franz von Schönborn, prince-évêque de Bamberg et archevêque-électeur de Mayence, et sa famille le remplit de tableaux. Quand ce bouquet passa en vente à Paris, à l'hôtel Drouot, en 1867, le catalogue lui prêta cette origine prestigieuse en affirmant qu'il figurait dans les catalogues de la galerie Schönborn de 1719 et de 1746. Le Museum of Fine Arts de Boston en doute. Le seul de ces catalogues jamais publié, l'inventaire de 1719, ne mentionne aucun Van Huysum, et une note de la fiche du musée date le panneau vers 1732-1736, trop tard pour qu'il ait pu y figurer. L'en-tête de la même fiche indique pourtant vers 1715, si bien que la date reste ouverte. Ce qui est attesté, c'est une lettre de 1836 où un visiteur de Pommersfelden dit y avoir vu des Van Huysum. Après Paris, le tableau passa au prince Paul Demidoff, à Florence, et à sa vente du palais de San Donato, en 1880, le Bostonien Stanton Blake l'acheta. Son testament le fit entrer au musée en 1889. Parmi les fleurs se glisse une tulipe panachée, l'une de ces variétés rares que s'arrachaient les amateurs, et la signature court sur la tablette de marbre, en bas à droite.