Jan van Huysum

Regardez de près un bouquet de fleurs de Jan van Huysum et la saison se défait. Des tulipes de printemps voisinent avec les roses et les fruits mûrs de la fin de l'été, des fleurs jamais écloses la même semaine, réunies dans un seul vase. Van Huysum peignait d'après des fleurs fraîchement coupées, et pour composer un seul bouquet il lui arrivait de garder une toile un an ou plus, ajoutant chaque fleur au retour de sa saison. Il datait souvent ces tableaux sur deux années pour cette raison précise.

Actif à Amsterdam au début du XVIIIe siècle, il était réputé pour son secret. Il ne prenait pas d'élèves et ne laissait entrer personne dans son atelier, ses frères compris, de peur qu'on apprenne comment il broyait et posait ses couleurs, et comment il éclaircissait ses fonds, passant des tons sombres de la nature morte ancienne à un fond pâle et lumineux. Princes et collectionneurs payaient pour le résultat : de son vivant, ses fleurs pouvaient valoir plusieurs fois le prix d'un Rembrandt, ce qui fit de lui à peu près le peintre hollandais le mieux payé de son temps.