Venise : le bassin de Saint-Marc le jour de l'Ascension

Chaque année, le jour de l'Ascension, le doge montait sur le Bucentaure, la galère d'apparat, gagnait la lagune et jetait dans l'eau un anneau béni pour marier Venise à la mer. Le rite célébrait la domination vénitienne sur l'Adriatique. Le navire rouge et or au centre de la vue était encore récent quand Canaletto le peignit vers 1740. Il avait pris la mer pour la première fois en 1729, dernier et plus somptueux de sa lignée. Autour, gondoles et barques de parade se pressent sur l'eau, et quelques passagers portent le masque blanc et la cape noire du carnaval. Sur le quai, aux balcons du palais des Doges et jusqu'en haut du campanile, la foule se résout en points de peinture minutieux. En janvier 1798, des soldats français brisèrent les sculptures dorées du Bucentaure et les brûlèrent sur l'île de San Giorgio pour en récupérer l'or.