Vénus anadyomène

Vers 1520, à Venise, le jeune Titien reprend un sujet venu de l'Antiquité: Vénus sortant de la mer, née de l'écume, essorant ses cheveux mouillés d'une main. Les auteurs anciens décrivaient un tableau perdu du peintre grec Apelle sur ce thème, et les artistes de la Renaissance rêvaient de l'égaler. Titien pose sa déesse seule sur un fond marin dépouillé, la touche déjà libre, la couleur portée par la lumière plutôt que par le dessin. La chair claire se détache sur l'eau grise, sans contour dur. À côté d'elle flotte une petite coquille, seul indice qu'elle vient à l'instant de naître de la mer.