Vénus et l'Amour voleur de miel

Le petit garcon a pille une ruche et pleure maintenant, le rayon de miel encore au poing, tandis que les abeilles qu'il a volees le piquent en retour. C'est Amour, le dieu du desir, et la femme est sa mere Venus, qui ecoute sa plainte. La plaisanterie est ancienne et vient d'une idylle du poete grec Theocrite. Les vers latins, dans le coin superieur, en donnent la morale. Le miel vole est doux, mais la piqure suit, comme les brefs plaisirs que nous poursuivons viennent meles de douleur. Cranach a peint ce motif taquin bien des fois pour des commanditaires cultives qui goutaient un nu accompagne d'une lecon. Venus ne porte qu'un voile leger qui attire le regard au lieu de rien cacher. Un petit signe permet de dater le panneau. Le serpent aile qui servait de signature a Cranach a les ailes repliees vers le bas, une forme que l'atelier n'adopta qu'apres 1537.