Vue de la Villa Borghese

Devant la façade, c'est un va-et-vient de carrosses, de cavaliers, de chiens et de gentilshommes en manteau noir. Nous sommes en 1636, et la villa bâtie aux portes de Rome par le cardinal Scipion Borghèse, neveu du pape Paul V, est devenue un lieu où la société romaine vient se montrer. Le cardinal est mort trois ans plus tôt. C'est peut-être son héritier, le prince Marcantonio II Borghèse, qui commande cette vue au miniaturiste strasbourgeois Johann Wilhelm Baur. Sur un parchemin de 45 centimètres de large, il peint une façade d'un blanc éclatant, couverte de statues et de reliefs, précieux témoignage de l'aspect du palais au XVIIe siècle. Baur a signé et daté sa miniature sur le socle de la fontaine, en bas à gauche. L'inventaire de 1693 la donnait pourtant à un autre peintre, et son nom ne lui a été rendu qu'en 1790.