L'Amour au village

Jules Bastien-Lepage peint cette scène en 1882 à Damvillers, le village de Lorraine où il est né et dont il fait poser les paysans. Il est alors l'un des chefs de file du naturalisme, cette peinture qui sort le réalisme en plein air, sous la lumière grise du nord. Ce qu'il montre, c'est une conversation malaisée. Un garçon s'appuie sur une clôture de bois à demi effondrée, entre les planches d'un potager, et parle à une fille restée de l'autre côté. Elle se tient de dos, le visage presque caché, occupée aux légumes. La barrière envahie d'herbes qui les sépare marque la limite de deux jardins, et aussi la retenue qu'imposait la cour villageoise. Bastien-Lepage meurt deux ans plus tard, à trente-six ans. À la vente de son atelier, en 1885, le collectionneur russe Sergueï Tretiakov achète la toile à Paris, et c'est ainsi que cette scène de village français est aujourd'hui accrochée à Moscou.