Vierge à l'Enfant trônant ; Annonciation

Ce panneau élancé vient de la Florence du début du 13e siècle, une génération ou deux avant Cimabue et Giotto, quand la peinture toscane suivait encore les modèles byzantins et qu'un visage tenait plus du dessin d'or et de ligne que de la chair. Regardez sous la Vierge en majesté, juste sous le trône, où une bande étroite renferme une scène à part. C'est l'Annonciation, et Marie tient une quenouille et un fuseau. Ce détail vient des évangiles apocryphes, qui la disent occupée à filer le fil de pourpre du voile du Temple lorsque paraît l'archange Gabriel. Le peintre est inconnu et on l'appelle simplement le Maître de Greve, du nom du bourg toscan lié à son œuvre. Pour un panneau de près de 800 ans, il s'est conservé dans un état remarquable, son fond d'or portant encore le petit fuseau au creux de sa main.