Giroflée

En avril 1945, à quelques semaines de la fin de la guerre en Europe, s'ouvrit à Rio de Janeiro une Exposition de l'art condamné par le Troisième Reich. Elle était organisée par Miécio Askanasy, libraire et marchand qui avait fui la Gestapo et gagné le Brésil en 1939, pour mobiliser le public brésilien contre le nazisme. Le numéro 43 du catalogue était cette aquarelle.

Klee l'avait faite en 1922, à Weimar. Son titre allemand, Mauerpflanze, désigne une plante qui pousse sur un mur. Il a d'abord dessiné au crayon, puis superposé de minces lavis d'aquarelle, avant d'ajouter des traits à la plume et à l'encre brune.

Avant Rio, la feuille avait été montrée à Munich en 1923, dans une exposition sur dix ans d'art nouveau à la galerie de Hans Goltz, le marchand de Klee. Après Rio, elle partit en Pennsylvanie, chez Henry Clifford, conservateur des peintures au Philadelphia Museum of Art, et sa femme, qui la prêtèrent en 1957 à une exposition du Museum of Fine Arts. En 1964, le musée l'acheta à la galerie new-yorkaise Knoedler.