Fourrés sauvages

En 1881, Chichkine exposait chaque année chez les Ambulants, ces peintres réalistes qui faisaient voyager leurs expositions de ville en ville, et son principal acheteur était le marchand moscovite Pavel Tretiakov. Quand une toile lui échappait à l'exposition, le collectionneur cherchait souvent à l'obtenir plus tard. Celle-ci a rejoint sa collection et appartient aujourd'hui à la galerie Tretiakov, à Moscou. Son titre russe, « Debri », désigne le cœur touffu et presque impénétrable d'une forêt. Sur près d'un mètre et demi de haut, on ne voit que cela, des troncs d'épicéas, des branches basses mortes et grises, de la mousse sur des rochers et du bois tombé. La touche change sans cesse. Chichkine pose les aiguilles à larges coups libres, marque l'écorce fendue d'un trait étroit le long du tronc, tapote la mousse de petites touches verticales. Par endroits, il a retourné le pinceau pour griffer la peinture fraîche avec le manche et tracer de fines herbes sèches.