Le Jardin d'hiver au paon

L'hiver 1939-1940 est celui de la « drôle de guerre » : la France est entrée en guerre en septembre, mais les combats tardent. Vuillard travaille alors à cette grande toile de plus de deux mètres de haut, et sa mort, en juin 1940, l'interrompt. L'inachèvement se lit partout. En haut, des arbres nus lancent leurs branches noires, tracées à grands traits, sur un ciel gris veiné d'orangé. Plus bas, un mur couvert de lierre barre le jardin, et le sol n'est encore qu'un semis de touches brunes. Des oiseaux sombres se tiennent perchés dans le grand arbre, et le titre annonce un paon. Vuillard mêle gouache et peinture à la colle. Selon son souhait exprimé de vive voix, sa sœur et son beau-frère remettent ses œuvres aux Musées nationaux, et ce tableau passe ensuite 64 ans en dépôt au musée de Picardie, à Amiens, jusqu'en 2011.