Hiver

En juin 1871, Pissarro rentre de Londres, où il a attendu la fin de la guerre franco-prussienne. Dans sa maison de Louveciennes, à l'ouest de Paris, des soldats prussiens ont été cantonnés, et une grande partie des toiles qu'il y avait laissées a disparu. Peu après, Achille Arosa, riche collectionneur parisien, lui commande quatre dessus-de-porte sur le thème des saisons. D'où ce format étiré, plus de deux fois plus large que haut. L'Hiver est le premier des quatre, peint à Louveciennes, sans doute au début de 1872. Les trois autres seront achevés après son installation à Pontoise. Les spécialistes y voient la composition la plus audacieuse de la série, un village sous la neige bâti avec la géométrie plate des murs et des toits. À la vente de la collection Arosa, à l'Hôtel Drouot en 1891, les quatre toiles sont achetées ensemble, et depuis elles passent de collection en collection toutes les quatre réunies.