Zulma

Quand Matisse réalise Zulma, au début de 1950, il a plus de 80 ans et ne tient plus longtemps devant un chevalet. Une opération du cancer, en 1941, l'a laissé le plus souvent alité ou en fauteuil roulant. Il se met alors à découper des formes dans des papiers que ses assistants ont peints en aplats de couleur, qu'il fait épingler à même le mur. Il appelait cela dessiner avec des ciseaux. Zulma est une femme élancée, de près de deux mètres et demi, debout entre deux guéridons avec un vase de fleurs, le corps réduit à une bande orange sur du bleu froid. Elle n'est personne en particulier, une figure orientale imaginée plutôt qu'un portrait. Le papier découpé fut montré à Paris en 1952 et acheté ce même mois de juin par le musée de Copenhague où il se trouve toujours.