L'histoire
Deux des tableaux préférés des visiteurs du musée d'art Appleton sont de William-Adolphe Bouguereau, le peintre académique français connu pour ses toiles très léchées de jeunes paysannes et de scènes mythologiques. La Jeune Bergère date de 1868 et La Tricoteuse de 1879, et toutes deux ont été données par le fondateur du musée, Arthur I. Appleton.
Appleton était un homme d'affaires né dans l'Illinois, dont le père avait fondé l'entreprise Appleton Electric à Chicago. Avec sa femme Martha O'Driscoll, ancienne actrice de cinéma, il élevait des pur-sang à Bridlewood Farm, près d'Ocala, et en 1987 le couple ouvrit le musée, un bâtiment revêtu de travertin avec un long bassin. Depuis 2004, il est géré par le College of Central Florida.
La collection compte aujourd'hui plus de 24 000 objets. Outre les salles européennes, où figurent Rodin et Jean-Léon Gérôme, elle couvre l'art précolombien, africain et asiatique, avec une section d'art équestre bien accordée à cette région d'élevage de chevaux de Floride.
