Jeune bergère

Le musée Appleton d’Ocala, en Floride, voit dans cette jeune bergère la douceur, la vigilance, l’assurance et la grâce. William Bouguereau l’a peinte en 1868. Elle s’accoude à son bâton devant une clôture de bois brut, un fichu rouge sur les cheveux, tandis que le troupeau broute sur la pente derrière elle. La toile mesure environ un mètre de haut et la jeune fille y est coupée sous les genoux. Le peintre reviendra à la bergère pendant plus de 20 ans. Dans les années 1880, il en fera de grandes figures en pied, nu-pieds, sur des toiles de plus d’un mètre cinquante, comme celles que conservent aujourd’hui San Diego et Tulsa. Le tableau est entré au musée par un don d’Arthur I. Appleton, éleveur de pur-sang installé près d’Ocala, qui avait ouvert l’établissement en 1987 pour y montrer sa collection.