L'histoire
Ouverte en 1888, ce fut la première galerie d'art permanente de Nouvelle-Zélande, partageant son bâtiment victorien avec la bibliothèque municipale et partant de dons du gouverneur colonial George Grey et du marchand écossais James Mackelvie.
Ce qui attire beaucoup de visiteurs, ce sont les portraits d'hommes et de femmes maoris peints autour du tournant du 20e siècle par deux mains très différentes. Gottfried Lindauer, immigrant de Bohême, et Charles Goldie, natif d'Auckland, peignirent chacun des individus nommés plutôt que des types anonymes, si bien que les tableaux valent comme mémoire d'ancêtres précis, tūpuna, dont beaucoup étaient des chefs respectés. Ils sont conservés et présentés aujourd'hui en concertation avec les descendants des personnes représentées.
La galerie détient la plus grande collection d'art du pays, et lors d'une reconstruction en 2011 les architectes ajoutèrent au-dessus de l'entrée une canopée de bois de kauri, l'essence indigène même avec laquelle la ville des débuts fut en grande partie bâtie.
